Potencial minero de Ecuador lidia con obstáculos

Entre los 12 proyectos más avanzados están Curipamba, La Plata y Loma Larga

Grupo Spurrier realizó un estudio sobre el potencial minero de Ecuador / Foto: cortesía CME

Quito- El gran potencial minero que tiene Ecuador salió nuevamente a la luz con una actualización de un estudio de la consultora guayaquileña Grupo Spurrier. Según ese estudio, tres minas a escala industrial que tiene el país y los 12 proyectos mineros más avanzados podrían generar exportaciones anuales superiores a $ 5.000 millones en 2027 y rebasar los $ 10.000 millones anuales a partir de 2029. 

Esos 15 activos tienen reservas combinadas de aproximadamente 39,3 millones de onzas de oro, 47.774 millones de libras de cobre y 126 millones de onzas de plata. 

Las minas a las que se refiere el estudio de Grupo Spurrier son la aurífera Fruta del Norte, la mina de cobre Mirador, las dos únicas a gran escala en producción, y el yacimiento de oro y plata Río Blanco. 

Río Blanco está suspendida desde 2018, por una decisión judicial, lo que llevó a la operadora Junefield a presentar una demanda de arbitraje contra Ecuador. Mientras se resuelve el tema legal, Río Blanco se ha visto afectada por la minería ilegal. 

“Ecuador tiene un gran potencial geológico, que apenas ha sido descubierto. Tener ese potencial y no dejar que desarrolle la industria formal no solo es poco inteligente, es inmoral”, señaló en una conferencia de prensa, la presidenta ejecutiva de la Cámara de Minería de Ecuador, María Eulalia Silva. 

Las tensiones sociales y oposición de grupos de activistas antimineros y líderes indígenas continúan como un obstáculo para el avance de la actividad industrial en el país, lo cual se evidencia en los problemas que enfrentan varios proyectos. 

Entre los 12 proyectos más avanzados están Curipamba, La Plata y Loma Larga, que podrían empezar la construcción de mina en corto plazo. Sin embargo, sus operadoras, primero, deben sortear una serie de desafíos. 

Curipamba y La Plata deben enfrentar en cortes recursos legales, que buscan frenarlos, mientras que Loma Larga debe realizar la consulta previa, por una orden judicial de 2021 de un magistrado de Azuay.