Morete, una de las palmas aceitosas nativas más altas de la Amazonía

Los kichwa y achuar aprovechan su fruto para alimentación y medicina

La producción de morete es altamente viable en sistemas agroecológicos / Foto: cortesía Prefectura de Sucumbios

Tena- La Amazonía ecuatoriana es uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta, con una gran variedad de especies de flora y fauna estrechamente ligada a la vida de los pueblos indígenas que habitan la región. Un ejemplo de esto es el morete, una de las palmas aceitosas nativas más altas de la Amazonía, valiosa en la economía y cultura de las comunidades indígenas de la región. 

Conocida científicamente como Mauritia flexuosa L., esta palma crece en suelos pantanosos y en Ecuador se encuentra en las seis provincias de la Amazonía. La producción de morete es altamente viable en sistemas agroecológicos, ya que una sola palmera hembra puede producir entre 40 y 360 kilogramos de frutos al año. 

El fruto de esta palma tiene un alto contenido de betacaroteno, superando en hasta 20 veces a las zanahorias. Además, su pulpa es rica en vitaminas A, C y E, minerales como calcio, fósforo y hierro, y ácidos grasos esenciales, lo que le confiere propiedades nutricionales y medicinales significativas. Los pueblos indígenas, como los kichwa y achuar, lo han aprovechado tanto en su alimentación, como en la medicina tradicional. 

En la gastronomía, la pulpa del morete se utiliza para elaborar bebidas, mermeladas, cocteles y postres. Del extracto de sus flores se obtiene una savia que puede consumirse directamente como bebida, hervirse para producir azúcar, o fermentarse para elaborar vino. 

La explotación del morete va más allá del fruto, abarcando también las hojas y el tallo de la palma. Las hojas se utilizan para fabricar canastas, sombreros, escobas y techos. El tallo proporciona fibra para la confección de vestidos y materiales de construcción, siendo uno de los recursos fundamentales para la sostenibilidad de las comunidades indígenas amazónicas. 

Finalmente, la comercialización del fruto del morete, tanto en su forma madura como en pulpa, permite a las familias indígenas generar ingresos en mercados locales.