Las exportaciones mineras caerán 20 % en 2024

Uno de los factores son los apagones. El otro es la demora en licencias para exportar

En 2023, las exportaciones mineras sumaron cerca de $ 3.400 millones / Foto: El Oriente

Quito- Un mal año para la minería ecuatoriana. Las exportaciones mineras de Ecuador no alcanzarán la meta prevista para el cierre de este año, con una caída estimada cercana al 20 %, atribuida a la crisis energética y otros factores. Así lo afirmó la viceministra de Minas, Rebeca Illescas, durante el XIX Encuentro Anual de Minería (ENAEP 2024), donde además destacó avances clave en la negociación de proyectos estratégicos para el sector. 

Illescas señaló que, en 2023, las exportaciones mineras sumaron cerca de $ 3.400 millones, gracias a la producción de proyectos como Fruta del Norte, Mirador y la pequeña minería. Este año, inicialmente se esperaba un crecimiento de entre el 20 % y el 30 %, pero varios contratiempos, como la escisión institucional de las agencias reguladoras y un mes sin emisión de licencias de exportación, afectaron los resultados.  

Además, los problemas energéticos limitaron significativamente la capacidad de operación de proyectos como Mirador, que actualmente funciona al 50 % de su capacidad debido a fallas energéticas acumuladas en los últimos 40 días. 

En este contexto, Illescas destacó que Mirador, operado por la empresa china Ecuacorriente, enfrenta un desafío crítico: asegurar 80 megavatios del Sistema Nacional Interconectado (SNI) o implementar su propio sistema de generación eléctrica, compromiso aún incumplido. La viceministra informó que se mantienen negociaciones con la empresa para resolver este problema y avanzar en la firma de una adenda que permita iniciar la construcción de la segunda fase del proyecto. 

Sobre el proyecto Fruta del Norte, operado por Lundin Gold, la afectación ha sido menor gracias a sus 10 megavatios de generación propia, que cubren casi la totalidad de su consumo de 14 megavatios. Este caso, explicó Illescas, resalta la importancia de que los proyectos mineros incluyan soluciones energéticas sostenibles y responsables como parte de su planificación. 

Por otro lado, destacó avances significativos en el proyecto Cangrejo, liderado por Lumina Gold en la provincia de El Oro. “La semana pasada, el viernes, concluimos las negociaciones y firmamos el acta final, un hito clave que permite iniciar el trámite administrativo para la firma del contrato

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