Las catacumbas, un atractivo turístico de Colta

La Archibasílica de Nuestra Señora de las Nieves es un testimonio vivo de la época colonial

la Archibasílica es un importante atractivo turístico de Chimborazo / Foto: cortesía

Colta- Colta, un cantón ubicado en la provincia de Chimborazo, es conocido por su rica historia y sus profundas raíces culturales. Es un testimonio vivo de la historia colonial de Ecuador, albergando sitios de gran valor histórico y religioso. 

En este cantón, se ubica la Archibasílica de Nuestra Señora de las Nieves. Es uno de los monumentos religiosos más antiguos y representativos de la provincia de Chimborazo. Su construcción se inició en 1602, convirtiéndola en un testimonio vivo de la época colonial. 

Destaca por su arquitectura de estilo barroco y por sus catacumbas subterráneas, únicas en el país. Siguiendo la tradición de la época, estas catacumbas se destinaron al entierro de los clérigos. Los cuerpos eran preparados para la sepultura, envueltos en mortajas y cubiertos con un largo tul, simbolizando la humildad y la renuncia a los bienes materiales. Una característica distintiva de estas catacumbas es el “carnero”, un pozo central donde se depositaban los restos óseos exhumados.  

A lo largo de los años, ha pasado por varias reconstrucciones debido a los constantes movimientos telúricos en la zona. Desde su primera destrucción en 1645, la iglesia ha sido restaurada en diferentes ocasiones, destacándose la reconstrucción de 1817, financiada por la comunidad con la venta de las joyas de la Virgen. Las intervenciones más recientes fueron en 1994 y 2006. 

Actualmente, la Archibasílica es un importante atractivo turístico y un símbolo de la identidad cultural de la provincia. Además de su valor histórico y religioso, la iglesia destaca por sus piedras talladas artísticamente, traídas de una cantera cercana a la antigua Riobamba.