Especie de rana fue redescubierta en los Andes

No se la había visto en su hábitat natural desde su descubrimiento en 1922

Este redescubrimiento ha generado esperanza entre los científicos y conservacionistas / Foto: cortesía Inabio

Quito- En 2022, en una expedición al Bosque de Molleturo, en los Andes, el biólogo Juan Sánchez-Nivicela y su equipo realizaron un importante hallazgo al descubrir dos ranas que no lograron identificar de inmediato. Tras meses de análisis, el equipo confirmó que estas ranas pertenecen a la especie Pristimantis ruidus, que había sido catalogada como “posiblemente extinta” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ya que no se la había visto en su hábitat natural desde su descubrimiento en 1922. 

Este redescubrimiento, reportado recientemente en la revista Zoosystematics and Evolution, ha generado esperanza entre los científicos y conservacionistas. María del Carmen Vizcaíno, directora de la Alianza Jambato, señaló que la reaparición de P. ruidus podría convertirse en un símbolo de resistencia en la lucha por proteger los Andes del sur, una región gravemente afectada por la minería y la tala ilegal. 

El análisis del ADN de las ranas, comparado con otras 35 especies de Pristimantis, confirmó que el material genético de P. ruidus no coincidía con ninguna otra especie. Este hallazgo representa una confirmación definitiva del redescubrimiento de una especie que se creía extinta y destaca la importancia de continuar protegiendo sus hábitats naturales. 

Diego Armijos Ojeda, herpetólogo de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), subrayó que esta es una oportunidad única para conservar lo que podría ser el único lugar en el mundo donde habita Pristimantis ruidus. Este descubrimiento refuerza los esfuerzos por preservar la biodiversidad en Ecuador, especialmente en los ecosistemas más amenazados.