Carapaz: “No me añade más presión que en el Giro no estén ni Pogacar ni Vingegaard"

El ciclista espera estar en la terna para repetir el triunfo en la general que logró en 2019

Carapaz reconoce que el inicio de temporada ha sido un "poco raro" después de sufrir una caída en la Strade Bianche / Foto: cortesía Primicias

Banyoles- El ecuatoriano Richard Carapaz (El Carmelo, 1993), que en la Volta Ciclista a Catalunya ultima la preparación para el Giro de Italia, asume con naturalidad la etiqueta de estar entre los favoritos para enfundarse la 'maglia rosa' y, en una entrevista con EFE, niega que tenga más presión por el hecho de que ni Jonas Vingegaard (Visma) ni Tadej Pogacar (UAE) participen en la prueba transalpina.

En la ronda catalana, el líder del EF Education-EasyPost, de 31 años, espera reencontrarse con su mejor versión para llegar con el depósito lleno de confianza que le permita afrontar con garantías la ronda italiana, que dará el pistoletazo de salida el 9 de mayo en Albania.

"No es que me añada más o menos presión que no estén ni Vingegaard ni Pogacar en el Giro. Va a ser una carrera muy dura, con muchos rivales y eso me motiva", señala.

Estar entre los favoritos le "favorece" 

Y, en este sentido, el ciclista de la provincia de Carchi espera estar en la terna para repetir el triunfo en la general que logró en 2019 en las filas del equipo Movistar.

"Si estoy entre los favoritos, creo que eso me favorece. Y si no lo estuviera, también, es algo que así me quito de encima. Con el equipo tenemos unas expectativas grandes y queremos hacerlo muy bien", agrega.

Asimismo, el campeón olímpico de ciclismo en ruta en Tokio 2020 considera que el recorrido del Giro se adapta a su estilo, con una primera semana algo "tranquila, pero con finales de etapa nerviosos" y una último tramo que califica de “brutalidad”.

A ello se suma una escuadra que, en su opinión, ha dado "un paso importante" con respecto al año que fichó (2023) por el equipo estadounidense procedente del Ineos Grenadiers.

"Este año tenemos la oportunidad de luchar por el Giro, y el equipo está convencido de que puede hacerlo bien. Hemos hecho un plan para ir en busca de eso. Todos los ciclistas que van a ir al Giro intentarán llegar lo mejor posible. Eso me alienta mucho, porque estar en un equipo que está buscando dar el 100% es genial", destaca.

Un inicio de temporada un "poco raro"

Pese a mostrarse optimista, reconoce Carapaz que el inicio de temporada ha sido un "poco raro" después de sufrir una caída en la Strade Bianche que lastró algo su rendimiento en la Tirreno Adriático, si bien en la ronda italiana nunca se planteó luchar por la general.

"Este primer periodo ha sido un buen test, porque lo que iba buscando era prepararme para mi gran objetivo. No esperábamos un gran resultado y creo que, en las primeras carreras, nos dimos cuenta de qué es lo que necesitamos trabajar", argumenta.

El ciclista ecuatoriano desvela que en el primer tramo del curso el objetivo era hacer "un trabajo de progresión", en el que tanto él como su equipo han podido observar a los rivales y tomar nota de lo que pueden mejorar con vistas a la primera de las tres grandes del calendario ciclista.

"Hoy hay muchos ciclistas explosivos que suben bien los puertos pequeños. Y son cosas que tenemos que ir mejorando. Es un trabajo invisible, que tienes que hacer en casa y cuando llega la carrera probarlo", apunta.

En la Volta, reconoce, llega "la parte más decisiva" de su preparación para el Giro y quiere luchar por la general. De momento, en una primera etapa marcada por la lluvia, Carapaz entró a quince segundos de los primeros 23 ciclistas que cruzaron la meta por un problema mecánico en el último tramo neutralizado, por lo que finalmente los comisarios de la carrera decidieron darle el mismo tiempo en la general que los ciclistas que entraron en cabeza, donde se sitúan sus principales rivales.

"La mayoría de los rivales que están en Cataluña se están preparando para el Giro. Y eso te obliga a mentalizarte. Estar luchando bajo presión por una carrera está muy bien", remarca.

El Tour de Francia lo afronta con la mentalidad de 2024

Tras el Giro, Carapaz tiene previsto tomar la salida del Tour de Francia, donde se le abren "un montón de posibilidades", a pesar de que admite que quizá no estará en condiciones de disputar el maillot amarillo de líder. "Voy a estar en un segundo plano porque para mí el objetivo principal es el Giro", recuerda.

Por ello, optará quizá por repetir el plan que trazó en 2024, cuando una caída en el Tour de Suiza le obligó a replantearse los objetivos en la general de la ronda francesa y mostró su cara más combativa, lo que le permitió erigirse en el líder de la montaña y ganar la decimoséptima etapa en la cima de Superdévoluy, en los Alpes.

"El año pasado fue muy importante. Me marqué como objetivo luchar por etapas y por el maillot de lunares. No lo disfruté tal vez como estar en el podio -algo que logró en 2021-, pero lo estuve de otra manera", destaca.

Le gustaría luchar por las clásicas en un futuro

Y es que con 31 años -en mayo cumplirá 32- y una experiencia dilatada como profesional, afronta las próximas temporadas con ganas de disfrutar encima de la bici más allá de la exigencia de los resultados en alguna de las tres grandes. Por ello, en el futuro le gustaría diversificar el calendario y fijarse otras metas como clásicas de un día o pruebas por etapas de una semana.

"Siempre me he dedicado a las grandes vueltas y me siento orgulloso, pero me gustaría también explorar algo más las etapas de un día, porque me van muy bien. Me gustaría estar delante en una Lieja-Bastoña-Lieja o en Lombardía, e intentar ganarlas”, reflexiona. EFE

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