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¿Qué es el fracking y por qué es polémico?
La práctica del fracking aún enfrenta grandes desafíos regulatorios y sociales, especialmente en Colombia Perú y Ecuador.
La práctica del fracking aún enfrenta grandes desafíos regulatorios y sociales, especialmente en Colombia Perú y Ecuador. / Foto: Archivo
En los últimos años, el fracking se ha convertido en uno de los métodos de extracción de energía más debatidos en el mundo. Usada como una innovadora técnica para aumentar la producción de petróleo y gas, algunos advierten sobre sus posibles impactos ambientales. Pero ¿qué es exactamente el fracking y por qué genera tanta controversia?
¿Qué es el fracking?
El fracking, o fracturación hidráulica, es un proceso utilizado para extraer petróleo y gas natural que se encuentran atrapados en formaciones rocosas profundas, especialmente en el esquisto o shale.
En lugar de depender únicamente de la presión natural del subsuelo, se perforan pozos profundos y se inyecta una mezcla de agua a alta presión, arena y aditivos químicos. Esta presión genera pequeñas fracturas en la roca, lo que permite que el gas y el petróleo salgan hacia la superficie a través del pozo, que producirá hasta por treinta años dependiendo de sus reservas, sin necesidad de realizar una nueva estimulación hidráulica.
Si bien es una práctica usada relativamente hace poco para extraer hidrocarburos, esta misma práctica también es usada para limpiar los pozos de producción de hidrocarburos desde hace más de 65 años.
¿Por qué el fracking se volvió tan importante?
El fracking transformó el panorama energético global al permitir la explotación de reservas que antes no eran rentables. Gracias al fracking, Estados Unidos se convirtió en el principal productor de gas del mundo y, desde 2018, en el mayor productor de petróleo.
Entre sus principales beneficios se destacan:
- Mayor independencia energética
- Incremento en la oferta de combustibles
- Reducción de costos en algunos mercados
- Generación de empleo en el sector energético
Por estas razones, el fracking se considera una pieza clave en la evolución reciente de la industria energética.
Posibles impactos del fracking
A pesar de sus ventajas económicas, el fracking ha sido cuestionado por sus posibles efectos sobre el medio ambiente.
Uno de los principales problemas es el alto consumo de agua, ya que cada operación puede requerir millones de litros, lo que puede afectar regiones con escasez hídrica.
También existe preocupación por la posible contaminación de aguas subterráneas, especialmente si los pozos no están correctamente sellados o si ocurre alguna filtración de los químicos utilizados.
Otro punto crítico es la emisión de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono en el corto plazo. Estas emisiones pueden liberarse durante la extracción y el transporte.
Además, en algunas zonas se ha asociado el fracking con la aparición de pequeños movimientos sísmicos, provocados por la inyección de aguas residuales en el subsuelo.
Sin embargo, hay tecnologías de mitigación (como el reúso de aguas) y regulaciones estrictas diseñadas para mitigar estos riesgos.
El fracking en Colombia
La fracturación hidráulica está frenada en Colombia por la aplicación del principio de precaución dictada por el Consejo de Estado en 2018. Tras varios debates sobre el futuro de los pilotos, actualmente no hay operaciones comerciales de yacimientos no convencionales en marcha, y los contratos previos se mantienen suspendidos.
Sin embargo, en el marco de una coyuntura marcada por el incremento de los precios del gas, la dependencia creciente de importaciones y el estancamiento de la producción local, la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía realizó en 2025 un llamado urgente para retomar el debate con base en evidencia científica y técnica para el fortalecimiento de la soberanía energética de Colombia. Esta asociación insiste en la realización de los Proyectos Piloto de Investigación Integral buscando fortalecer la autosuficiencia energética
El fracking en Ecuador
El pasado mes de abril de 2026, Ecuador comenzó a practicar la fracturación hidráulica en un pozo ubicado en la selva amazónica por primera vez. El proyecto de fracking, se ubica en la provincia amazónica de Sucumbíos, en la frontera de Ecuador con Colombia, en un nuevo pozo en el Bloque 57 - Shushufindi Libertador. El nuevo pozo está en plena producción, con una producción de más de 930 barriles diarios, según informó el Ministerio de Medio Ambiente y Energía.
El fracking en Perú
En el Perú, el fracking o fracturación hidráulica no se practica de forma comercial ni masiva en la actualidad. Aunque se registran antecedentes históricos de fracturas mecánicas menores en pozos del noroeste (como en Talara) para optimizar la producción convencional, no existen proyectos activos de explotación de hidrocarburos no convencionales a gran escala.
La posibilidad de su implementación futura genera una alerta entre organizaciones civiles y comunidades locales, ante la falta de un marco normativo específico que regule de manera estricta esta tecnología.
El fracking divide opiniones en todo el mundo y refleja uno de los grandes desafíos actuales: cómo satisfacer la demanda de energía sin comprometer el futuro del planeta.
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