Ecuador descubre tres nuevas especies de plantas y raros métodos de polinización

Hallazgo revela interacciones inéditas entre flores, murciélagos y colibríes, ampliando el mapa de la biodiversidad nacional

El estudio, realizado por equipos internacionales y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), se centró en el género Blakea / Foto: cortesía MAE

Ecuador acaba de sumar tres nuevas especies de plantas a su catálogo de biodiversidad. El hallazgo ocurrió en los bosques andinos de la Cordillera Occidental, donde investigadores no solo identificaron a estos nuevos ejemplares, sino que documentaron mecanismos de polinización que hasta ahora eran desconocidos para este grupo.

El estudio, realizado por equipos internacionales y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), se centró en el género Blakea, un grupo de plantas tropicales que tiene en Ecuador a su mayor representante: casi la mitad de sus especies conocidas están en nuestro territorio, muchas de ellas de forma exclusiva.

Lo más sorprendente del descubrimiento son las estrategias de supervivencia de estas plantas. Por primera vez en este género, se registró a murciélagos alimentándose de sus flores en conjunto con colibríes. Este sistema mixto permite que la polinización no se detenga, funcionando tanto de día como de noche.

• Cada especie presenta una "personalidad" distinta para atraer vida:
• Una posee una estructura floral única diseñada para atraer a múltiples polinizadores.
• Otra emite un olor similar al moho para captar insectos específicos.
• La tercera utiliza un mecanismo de vibración que obliga a las abejas a sacudir el polen para liberarlo.

Las plantas fueron localizadas en los bosques nubosos de Pichincha, ecosistemas críticos que regulan el agua y el clima de la región. Más allá del inventario científico, este hallazgo confirma que los Andes ecuatorianos aún guardan secretos biológicos esenciales para entender cómo funcionan nuestros recursos naturales y cómo protegerlos de forma efectiva.

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