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Energía
Dique de Coca Codo colapsó tras 38 días en medio del avance de la erosión del río Coca
La estructura fue parcialmente destruida luego de una fuerte crecida del caudal
El dique estaba ubicado en el kilómetro 7,8 aguas abajo de las obras de captación de la central hidroeléctrica / Foto: cortesía MAE
El dique permeable construido para proteger las obras de captación de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair colapsó parcialmente la noche del 21 de mayo, apenas 38 días después de haber sido inaugurado. La estructura había sido levantada para contener el avance de la erosión regresiva del río Coca, un fenómeno que desde 2020 amenaza infraestructura estratégica y zonas pobladas en la Amazonía ecuatoriana.
La obra, valorada en USD 19 millones, cedió tras un aumento extraordinario del caudal provocado por más de 20 horas continuas de lluvias. Según la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), el río alcanzó los 2.800 metros cúbicos por segundo, muy por encima de los niveles habituales registrados en días anteriores.
El dique estaba ubicado en el kilómetro 7,8 aguas abajo de las obras de captación de la central hidroeléctrica. Su función era disminuir la velocidad y la fuerza del agua para reducir el desgaste del cauce y frenar el avance de la erosión, que ha destruido carreteras, puentes y oleoductos desde el colapso de la cascada de San Rafael en 2020.
La infraestructura incluía pilotes de hormigón de hasta 24 metros de profundidad y bloques de roca destinados a disipar la energía del caudal. También se amplió el ancho del río de 80 a 200 metros como parte de las medidas de mitigación.
Sin embargo, especialistas sostienen que el proyecto ejecutado no correspondía a la solución completa planteada en los estudios técnicos iniciales. Carolina Bernal, docente de la Escuela Politécnica Nacional, explicó que el diseño contemplaba la construcción de cuatro diques escalonados para formar una barrera progresiva capaz de reducir la energía del río.
Según Bernal, el funcionamiento del sistema dependía de la interacción entre todas las estructuras. Al construirse solo un dique, el esquema perdió capacidad de contención y quedó expuesto a la presión directa del caudal y al avance continuo de la erosión.
El fenómeno erosivo, que comenzó hace seis años a unos 20 kilómetros de las obras de captación, se encontraba hasta el 20 de mayo a solo 3,6 kilómetros de esa infraestructura. Aunque el dique fue construido sobre una formación rocosa considerada estable, la erosión ya había sobrepasado la zona donde se levantó la estructura.
La captación de agua es un componente crítico de la central hidroeléctrica. Allí se recoge el caudal del río, se separan sedimentos y se conduce el agua hacia el sistema de generación eléctrica. Una afectación directa a estas obras comprometería la operación de la planta, cuya capacidad instalada alcanza los 1.500 megavatios.
Tras el colapso parcial, el Ministerio de Energía informó que la obra cuenta con una póliza de seguro contra todo riesgo por USD 20 millones, destinada a cubrir trabajos de reparación y mitigación.
Mientras tanto, otras obras previstas dentro del plan de control de la erosión siguen pendientes. Entre ellas constan un vertedero escalonado, un canal de desvío y un segundo dique proyectado para reforzar la protección de la zona.
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