Déficit eléctrico empuja al Ecuador a apoyarse en barcazas y centrales en reparación

El gobierno combina recuperación, alquiler y nuevas inversiones para sostener el sistema eléctrico

Se estima que 687 MW volverán al sistema, incluyendo unidades de complejos hidroeléctricos clave / Foto: cortesía MAE

Quito- El Gobierno ecuatoriano avanza en una estrategia integral para enfrentar el déficit de generación eléctrica previsto para 2026, que bordea los 1.000 megavatios (MW) en horas de máxima demanda. El plan contempla la incorporación de 1.659 MW mediante la recuperación de infraestructura existente, el arrendamiento de generación temporal y la contratación de nueva energía, en un contexto marcado por limitaciones hídricas y restricciones externas de suministro.

Según el Ministerio de Energía, una parte sustancial de esta capacidad provendrá de la reactivación de centrales que estuvieron fuera de operación por mantenimiento. Se estima que 687 MW volverán al sistema, incluyendo unidades de complejos hidroeléctricos clave, lo que evidencia la dependencia del país en la rehabilitación de infraestructura ya existente para sostener la oferta.

El componente temporal también tiene un peso relevante. El Gobierno prevé incorporar 611 MW mediante arrendamientos, principalmente a través de barcazas de generación eléctrica. Actualmente operan tres unidades flotantes y se proyecta sumar una adicional. Este mecanismo cubre necesidades urgentes, pero no resuelve las limitaciones estructurales del sistema.

En paralelo, se impulsan contratos para la compra de 361 MW de generación permanente, que entrarían en operación hacia finales de 2026. Estas iniciativas buscan reducir la vulnerabilidad del sistema frente a factores climáticos y a la volatilidad del suministro externo, aunque su ejecución aún depende de procesos contractuales en curso.

Este escenario se produce en medio de un periodo de estiaje que ha reducido los caudales en las principales hidroeléctricas del país, afectando la capacidad de generación. A esto se suma la interrupción del suministro eléctrico desde Colombia, lo que ha incrementado la presión sobre el sistema nacional.

En este contexto, el Ministerio de Ambiente y Energía y la Empresa Eléctrica Quito destacan avances en el fortalecimiento de la infraestructura eléctrica, especialmente a nivel local. Durante 2025 se ejecutaron más de 1.300 mantenimientos en redes de subtransmisión y subestaciones, además de 21 intervenciones mayores en centrales de generación y más de 2.500 acciones técnicas adicionales de carácter preventivo y correctivo.

Estas actividades contaron con una inversión superior a USD 50 millones, destinada a garantizar la operatividad continua del sistema eléctrico en Quito. Asimismo, se adjudicaron proyectos de expansión de redes y construcción de nuevas subestaciones por más de USD 10,9 millones, enfocados en mejorar la capacidad y confiabilidad del suministro.

Para 2026, las autoridades prevén reforzar estas acciones con nuevas inversiones. Más de USD 19,7 millones se destinarán al mantenimiento de centrales, mientras que otros USD 11,8 millones financiarán proyectos de expansión y repotenciación en subtransmisión.

Aunque estas intervenciones contribuyen a mejorar la estabilidad del sistema, el panorama general muestra una combinación de medidas de corto plazo, como el alquiler de generación, con esfuerzos de mantenimiento e inversión que buscan sostener la infraestructura existente. El desafío de fondo sigue siendo ampliar la capacidad de generación propia con soluciones sostenibles y de largo plazo, en un sistema cada vez más expuesto a factores climáticos y limitaciones estructurales.

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